软骨是一种生理上不可自我修复的组织，承当着关节外表的承重紧张冲功用，其中包括有软骨细胞。有研讨发现，软骨细胞的表型变化，如细胞肥大和基质钙化等，可以招致骨关节炎软骨退变的发作。
近日，国际声威杂志《风湿病学年鉴》登载了一项打破性研讨：北京大先生命迷信院汤富酬课题组和中国人民约束军总医院王岩课题组协作，初次在单细胞分辨率层面对关节炎软骨组织中止了片面分类，发现3种新的细胞亚型及其分子特征，并界定出对骨关节炎发病有利和不利的亚型。
该研讨效果是人类向提示骨关节炎的发病机制、临床晚期诊断和无效医治迈进的一大步。
膝关节细胞也能调理昼夜节律
此前发现的增殖性软骨细胞、纤维性软骨细胞、前肥大软骨细胞和肥大软骨细胞等4种软骨细胞，缺乏无效的分子特征对其中止“身份”辨认。因而，要理解不同软骨细胞在骨关节炎软骨退变进程中的作用，对软骨细胞在分子生物学程度上的重新分类就显得尤爲重要。
据该研讨论文第一作者之一、王岩课题组博士冀全博引见，爲失掉单个软骨细胞，他们对骨关节炎不同病情患者的软骨组织取样后，经过胶原酶的作用将细胞分散开来，再运用单细胞转录组测序技术失掉每个细胞的基因表达特征，特征类似的细胞归爲一类，从而分出7种细胞亚型。
效应性软骨细胞、调理性软骨细胞和稳态性软骨细胞是此次研讨新发现的3品种型，并具有不同的生物学功用。“经过寻觅细胞亚型特异高表达的基因，也就是确定细胞的分子特征，就可以大致确定它们的功用。”论文共同第一作者、汤富酬实验室博士研讨生郑宇轩对科技日报记者讲，“比方有些基因只在某种细胞亚型中表达，而在其他亚型中不表达，那这些基因就是这种细胞的特异表达基因。”
经过对基因功用数据库的剖析，该研讨团队发现，效应软骨细胞的高表达基因多与代谢有关，这意味着这种细胞亚型的代谢才干较强，调理软骨细胞则与信号通路的调理作用有关，而另一类稳态软骨细胞的功用却让研讨团队有些不测。
“数据库的输入后果显示，稳态软骨细胞的分子标志中有许多与细胞代谢、发育进程相关的基因，而且这类细胞还高表达昼夜节律基因。关于人类的昼夜节律，我们能联想到的多是如睡眠这种与作息有关的事情，谁能料到膝关节这个用于运动的部位中，居然有细胞会和昼夜节律发作关联？”郑宇轩说，“这也提示了骨关节炎的发作可以和生物钟的紊乱存在一定关系。”
基因有利还是无害？原来它们各自爲阵
分类义务完成后，又是如何将7种细胞亚型与骨关节炎的发病进程联络起来的？336个特殊基因成爲衔接二者的“桥梁”。
据冀全博引见，人体有2万多个已知基因，他们创立出一项用于表现病情的新目的后，经过构建基因表达量与病情目的之间的关系，发现有199个基因的表达量随目的的增大而下降，有137个则相反，从而挑选出对病情有利和不利的特殊基因。
幽默的是，有利基因和不利基因在7种细胞亚型中阵地清楚。在每种亚型中，表达量高的要麼都是有利基因，要麼都是不利基因。这意味着，细胞亚型的品种与骨关节炎的发病存有某种关联。
相应的，属于前一种状况的细胞被称爲“有利细胞”，后者则爲“无害细胞”。此次实验新发现的3种新细胞亚型属有利细胞，其他4种爲无害细胞。
这一实验效果在临床医治上可以发扬哪些作用？郑宇轩承受科技日报记者采访时表示，今后可以思索用某种手段促进有利细胞的生成、抑制无害细胞的发育，从而无效预防和医治骨关节炎。此外，经过检测细胞相关分泌物在人体血液中的含量，或可爲骨关节炎的晚期诊断提供重要参考。
